يرى خبير اقتصادي من Apollo أن الذكاء الاصطناعي لا يحقق أي عائد مالي لمعظم الشركات، وفقًا لـ TechCrunch. يأتي هذا الادعاء بعد تقارير تفيد بأن اعتماد الذكاء الاصطناعي في ازدهار بينما تظل العوائد المالية غير واضحة، ويتزامن مع نتيجة منفصلة مفادها أن اعتماد الشركات الصغيرة الأمريكية على الذكاء الاصطناعي ارتفع بشكل حاد. الإشارتان لا تتعارضان: يمكن أن يرتفع الاعتماد بينما يظل العائد المقاس ثابتًا، لا سيما حيث لا تُنسب تكاليف النشر إلى سير العمل الذي يتحملها.
بالنسبة للفرق التي تبني الوكلاء، فإن النتيجة العملية هي الانضباط المحاسبي. البرنامج الذي يتوسع قبل أن يتمكن من نسبة التكلفة لكل سير عمل لا يملك وسيلة لفصل العائد الحقيقي عن التجريب المدعوم. تعني محاسبة التكلفة لكل سير عمل تتبع نفقات الاستدلال، والتكاليف العامة للتنسيق، ووقت المراجعة البشرية، وتكلفة معالجة الفشل مقابل مهمة محددة، ثم مقارنة ذلك بالعملية الأساسية التي يحل محلها. بدون هذا الأساس، قد يكون الوكيل الذي يبدو منتجًا مجرد نقل التكلفة إلى بند ميزانية لا يوفقه أحد.
لا تحدد التغطية الشركات أو القطاعات التي قيّمها الخبير الاقتصادي، أو المنهجية وراء ادعاء العائد الصفري، أو كيفية تعريف العائد؛ هذه التفاصيل غير واضحة من التقارير المقدمة. وبالمثل، يُذكر رقم اعتماد الشركات الصغيرة دون مزيد من التفصيل. كلا الفجوتين مهمتان لأي شخص يعمم النتيجة على عمليات نشر الوكلاء. وإلى أن يلحق القياس بالإنفاق، فإن الموقف الدفاعي هو تزويد كل سير عمل بأدوات القياس قبل توسيعه، والتعامل مع التوسع غير المقاس كتكلفة مفتوحة بدلاً من عائد.